在非洲北部的撒哈拉大沙漠和中部的苏丹草原之间，有一条长度超过5,400公里，宽达1000公里的狭长地带，叫做萨赫勒地带（Sahel）。
萨赫勒地带上聚集了14个非洲，居住着6000万人，他们无论贫穷还是富裕，战乱还是和平，都要面对一个共同的敌人——撒哈拉大沙漠….
萨赫勒地带
过去的100年间，萨赫勒地带经历了三次毁灭性的干旱，200多万牧民的牲畜损失一半左右，
干旱加剧的沙漠化，令当地农业遭到毁灭性打击，颗粒无收，引发了严重饥荒。
将近25万人饿死，大量农牧民变成了难民，逃往南方，流离失所….
毫不夸张地说，紧挨世界更大沙漠——撒哈拉沙漠的萨赫勒地带，是世界上由自然灾害引发人类生存危机最严重的地区。
正当人们对撒哈拉沙漠的步步紧逼束手无策的时候，有一个人站了出来，他勇敢地带领当地人，采用一种古老的传统耕种技术Zai。
历时25年，最终挡住了撒哈拉沙漠的进攻，并不断收复失地，将曾经的沙漠变回了森林和良田….
他就是布基纳法索农夫，2018年的“正确生活方式奖”获得者Yacouba Sawadogo。
40多年前，他是一位精通传统耕种技术的普通农夫，如今，他被人们尊称为“挡住撒哈拉沙漠的人”。
他的故事，让我们从头说起….
Yacouba是布基纳法索莫西族人，家族世世代代生活在萨赫勒地带的沙漠地区，这里常年欠收，时不时就会爆发干旱。
1975年，萨赫勒地带再次遭遇天灾，第三次毁灭性旱灾袭来，Yacouba所在的莫西族聚集区又一次爆发了严重的饥荒，人们纷纷外逃寻找新的家园。
过去产粮食的土地因为干旱寸草不生，大片大片的地方荒漠化，撒哈拉沙漠开始持续蚕食这些干旱的土地。
遭遇了严重的饥荒和沙漠侵蚀，周围人逃荒的逃荒，迁移的迁移，Yacouba却倔强地决定留守下来。
在他看来，莫西人的祖先在这片土地上生活了千万年，经历了无数次严重旱灾，从未放弃过土地，他相信，自己的祖先一定积累了挡住沙漠进攻的办法，对抗沙漠的武器，就藏在祖先的智慧里！
思来想去，Yacouba决定找一些有经验的老人，打听治理土地沙漠化的古老办法。
终于，功夫不负有心人，Yacouba还真打听到了一种能抵抗沙漠侵蚀的，古老的耕种技术——Zai。
老人告诉Yacouba，Zai的使用的条件并不复杂，一把锄头即可，但是，却需要高超的处理技巧和人们大规模持之以恒的行动能力。也正因此，过去知道Zai的人并不少，却没有人真正将它付诸实施…..
Yacouba却下定了决心，他向老人表示：
无论多么艰难，只要能挡住沙漠，就不惜代价施行到底！
老人手把手地将Zai耕种术的核心技术传授给了Yacouba。
Yacouba非常兴奋，他立刻回到自己村里，召集男女老少，宣布要推广Zai耕种术，“向沙漠赢回自己的土地”。
然而，他的想法却遭到了绝大多数人的嘲笑：
之前无数人都没能成功，就凭你一个莫西农民，就妄想挡住世界更大的撒哈拉沙漠？！
Yacouba不为所动，在他看来，前人的失败并不是方法问题，而是大家不够相信祖先的经验和智慧，没能做到持之以恒。
在众人的冷嘲热讽中，Yacouba既然决然地开始了古老的Zai耕种术实践，他坚信，凭着祖先的智慧，加上自己的毅力决心，一定能创造出奇迹！
Zai耕种技术，简单来说操作如下：
在雨季节到来之前，在一片沙化的土地上，挖出直径25厘米，
深20厘米的，
一个个整齐的小圆坑，同一排的两个小坑中心之间相距90厘米，
排与排之间的小坑相互间隔，之间的距离也是90厘米….
这些整齐的小圆坑挖成之后，便在坑中浇上堆肥。
之后，当雨季来临，雨水冲刷进这些小坑过后，水份和养分都被留在了这些密集的坑里，因为坑形状的关系，它们被牢牢锁住，再也不会流失了。
之后，再在Zai耕种术挖出来的一个个小坑里，撒上耐旱植物的种子，雨季也就有足够的水份和养分令它们存活了，而不至于像过去一样，任由沙化土地上的水份养分流失，种不活一株植物…..
而在一片又一片的Zai耕种术的土地间，还有一排排石头垒成的防线，可以进一步巩固土地，防止水份和养份流失。
在尝试了Zai的优点和好处之后，Yacouba开始纠集村里少数赞同他的年轻人，从附近的荒漠化土地开始，直到种出片小树林…..
在创造了个奇迹之后，人们渐渐打消了怀疑，愿意听从Yacouba的建议，推广Zai耕种术改造土地。
Yacouba再接再厉，又将附近村落的土地染上了绿色。
渐渐地，越来越多人知道了Yacouba的大名和他的Zai耕种术，甚至更远一点的村民们，因为不知道他姓啥，干脆管他叫做“Yacouba Zai”，
就这样，Yacouba Zai的名字，伴随着布基纳法索一片又一片绿地的崛起，一片又一片黄沙地的褪去，流传得越来越广…..
Yacouba深深铭记了当年那位传授Zai技术给他的老人的话，持之以恒，永不懈怠，从那次旱灾之后，
Yacouba一刻也没停下推广Zai耕种术的步伐，他的足迹越来越远，他走出了莫西人聚集区，去到布基纳法索更多的地方推广Zai耕种术，
他扛着一把锄头，手把手地教年轻人们正确列队，然后统一行动，挖出一个个整齐又符合标准的小圆坑…..
Yacouba从次挥起锄头挖出那个小圆坑开始，这一干就是几十年，
如今他已经走出国门，去到邻国马里，尼日尔等地，教授Zai耕种术，帮助当地人抵抗撒哈拉沙漠的入侵。
几十年下来，Yacouba对Zai耕种术的研究和推广，使他成为了治理撒哈拉沙漠最有经验的人，
Zai耕种术中，刨坑的深度，力度，时机，以及所有坑排列的形状，Yacouba都经过了反复实验，
他将祖先留下的智慧结晶发扬光大，开发出了更先进，更符合科学原理的升级版Zai耕种术。
环境科学家Dorkas Kaiser也盛赞Yacouba：
“在我看来，他是一位真正的科学家，使用科学的方法反复实践，从而改进并总结出了更优的方案。”
阿姆斯特丹大学的Chris Reji博士也对Yacouba敬佩不已：
“我一有空就会回来看他改造沙漠，他不但用耕种技术改造土地，还注重了这些土地的生物多样性，非常有远见。”
撒哈拉大沙漠，这个曾经肆无忌惮，无孔不入自然怪物，肆虐了30多年后，最终在人类古老的智慧，和Yacouba契而不舍的行动面前停下了脚步。
而挡住他的人，正是那位用一把不起眼的锄头，带领大家挖出一个个整齐小坑，从而制伏了大沙漠的Yacouba。
曾经荒芜，失去生命力的土地，如今又能种出庄稼了，曾经背井离乡的村民们又回来了，大家在这里耕种，建房，生活又渐渐恢复曾经繁荣的样貌。
萨赫勒地带有沙漠的地方，人们都知道Yacouba的大名，并尊敬地称他为“挡住撒哈拉沙漠的人”。
从1975年正式使用Zai耕种术对抗沙漠开始，30年之后，萨赫勒地带曾经大片沙漠化的土地已经被绿色覆盖，2005年一张卫星拍摄的照片，呈现了Yacouba的伟大功绩…..
又是十多年过去了，如今的Yacouba已经是一位老人，但他并没有停下推广Zai耕种术的脚步，
Yacouba的大儿子接过了他的衣钵，准备将父亲传授了一辈子的Zai耕种术，继续推广下去。
2018年，Yacouba获得了瑞典颁发的，有“诺贝尔环境奖”之称的“正确生活方式奖”。
这位用一把锄头抵抗了撒哈拉大沙漠的莫西老农，站在了世界舞台上，向全球网民宣讲古老的Zai耕种术。
他希望终有，撒哈拉，这个世界上更大的沙漠，被彻底征服，从地球上消失，让后世子孙，只能在视频资料里看见沙漠的样子…..
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